Een eerste drempel van outdoor school is de weersafhankelijkheid. De Zweedse uitdrukking ‘Det finns inget dåligt väder, bara dåliga kläder’ betekent ‘Er bestaat geen slecht weer, enkel slechte kledij’ en stelt dat koude of neerslag onvoldoende reden zijn om binnen te blijven (Danielsson, 2025). ‘Slecht’ weer heeft weliswaar verschillende gradaties en beïnvloed ook de locatie en de materialen. Een les moet met andere woorden in de mate van het mogelijke voorbereid zijn om in eender welk weer uitgevoerd te kunnen worden.

Daarnaast vraagt outdoor school meer voorbereiding dan een les in het klaslokaal. De leerkracht moet de locatie vooraf verkennen zodat de omgeving en aanwezige faciliteiten gekend zijn. Alleen zo kan de omgeving ten volste benut worden en is men zich bewust van alle veiligheidsrisico’s (Wolf, Kunz, & Robin, 2022). De leerkracht maakt zoveel mogelijk gebruik van materialen uit de omgeving, maar moet soms extra materialen voorzien. Er is vaak minder infrastructuur waardoor digitale tools in mindere mate inzetbaar zijn. In de loop der tijd kan de leerkracht voorbereidingen en materialen hergebruiken, maar zelfs ervaren outdoor schoolleerkrachten geven aan dat de voorbereidingstijd aanzienlijk blijft (Barfod & Mygind, 2022).

De nood aan een duidelijke structuur is eveneens groter omdat dezelfde groep in een andere setting zich anders kan gedragen. In een nieuwe omgeving worden leerlingen sneller afgeleid waardoor rumoer en chaos ontstaan. Naarmate leerlingen meer buiten les krijgen, hebben uitwendige prikkels minder effect. De routine die komt kijken bij herhaaldelijke buitenlessen heeft ook een positieve invloed op het klasmanagement waardoor dat een even grote uitdaging is als binnen in het lokaal (Barfod & Mygind, 2022).

Een laatste uitdaging is de beperkte lestijd, vooral in het secundair onderwijs. Verplaatsingen naar externe locaties kosten relatief veel tijd, waardoor de beschikbare leertijd onder druk komt te staan. Samenwerking tussen leerkrachten kan deze drempel verlagen, bijvoorbeeld door twee opeenvolgende lesuren te combineren of door interdisciplinair te werken (Beames, Higgins, & Nicol, Learning Outside the Classroom: Theory and Guidelines for Practice, 2012). Deze aanpak sluit bovendien aan bij de kern van outdoor school, die net inzet op geïntegreerd en authentiek leren.